География Италии
Италия расположена на крайнем южном полуострове Европы - Апенинском, очертаниями напоминающем сапог. В состав Италии входят также острова Сицилия, Сардиния и множество мелких островков. На севере граничит со Швейцарией и Австрией, на востоке со Словенией, на северо-западе с Францией. Омывается 5 морями - на западе Лигурийским и Тирренскими морями, на востоке - Адриатическим, на юге - Ионическим и Средиземным морями. Италия преимущественно горная страна - через весь полуостров протянулись Апеннины, на севере - южные склоны Альп. В Италии расположены высшая точка Европы - г. Монблан (4807 м.) и самый большой действующий вулкан Европы - Этна (3340 м.) В составе Италии есть также две независимые страны. Ватикан - центр римско-католической церкви, и наименьшая страна в мире - Сан-Марино, которая находится на северном побережье Италии и является независимой республикой.
Климат
Умеренный и субтропичесикй средиземноморский. На севере Италии, на Паданской равнине, климат переходный от субтропического к умеренному - жаркое лето (июль от +22 С до +24 С) и холодная туманная зима (январь - около 0 С). Климат островной части Италии – средиземноморский. Снег выпадает крайне редко, за исключением горных районов Альп, где он лежит на высотах более 1500 м. до 200 дней в году. На юге полуострова с марта по октябрь дуют сухие жаркие ветры из Сахары. В этот период температура повышается примерно до +35 С.
Население
Население Италии – итальянцы - 94%, проживает небольшое количество немцев, французов, албанцев и др. Государственный язык - итальянский. Английский и французский понимают в сфере туризма почти везде. Население Сардинии говорит на каталонском диалекте. Вероисповедание -преобладает католицизм (99%), центр которого - Ватикан, находится в столице страны.

Несмотря на то, что в Италии совсем немного национальных праздников, нельзя сказать, что итальянцы мало празднуют и веселятся. В основном потому, что кроме государственных праздников, почти каждый город имеет своего покровителя или святого, в честь которого часто устраиваются народные гуляния с парадами на улицах. Также многие праздники Италии посвящены разным историческим фактам и даже легендам. Кроме этого, регулярно устраиваются местные ярмарки с выступлениями молодых талантов и праздничной продажей фруктов и продуктов фермерства.
Карнавал - один из самых известных праздников Италии, особенно когда речь идет о Венецианском карнавале, хотя также грандиозные празднования проходят во время карнавалов в Тоскане и на Сицилии. Самые торжественые праздники Италии - это религиозные, например, Пасха. Особенно впечатляют гуляния в Палермо, Ватикане и во Флоренции, где проходят конкурсы на лучшее украшение цветами телег.
Также обязательно стоит побывать на следующих празднованиях:

1. Рыцарский турнир в городе Ареццо.Праздник пришел к нам с 13-го столетия и празднуется в первое воскресенье сентября
2. Процессия Сагра ди Сантифизайоа, один из самых больших и красочных парадов во всем мире. Проходит 1-ого мая в Кальяри
3. Gioco of Calcium - праздник поединков, пришел к нам из 16-го столетия, празднуется в июле во Флоренции
4. Парад гондольеров в Венеции, середина июля.
Язык
Официальный язык - итальянский. Английский и французский языки понимают почти везде в отелях, ресторанах, в туристических бюро. Немецкий язык используется на севере Адриатики.
Валюта
Национальная валюта Италии - итальянская лира. С 1 января 2002 г. введено Евро. До конца 2012 г. национальный банк будет обменивать национальные банкноты на евро бесплатно. В обороте банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов. Валюту можно обменивать в пунктах обмена валюты, в банках, на почте. В аэропортах, как правило, невыгодный курс, но пункты обмена там работают круглосуточно, много обменных автоматов, принимающих доллары США. В широком употреблении кредитные карточки и дорожные чеки. В городах во многих ресторанах, гостиницах, магазинах и универмагах принимаются Visa, American Express, Mastercard, Diner's Club и Carte Blanche. Банки открыты с понедельника по пятницу с 8.30 до 13.30 и с 15.00 до 16.15 (16.30 или час после обеда), суббота и воскресенье - выходной. В Ломбардии многие банки закрываются в 13.00.
Чаевые

Затраты на обслуживание включаются в Ваш счет в ресторане, поэтому от Вас не ждут чаевых. Однако обычно оставляют небольшую сумму. В барах итальянцы обычно оставляют сдачу мелочью на чаевые, однако это не обязательно. Будьте внимательны: цены в итальянских барах и кафе увеличиваются вдвое или даже втрое, если Вы заняли место в зале, а не у стойки. Таксисту чаевых можно не давать, однако портье в Вашем отеле обычно ожидает чего-нибудь не слишком крупного.

Итальянцы быстро вам объяснят, что такого понятия, как "итальянская кухня", в принципе не существует. Скорее всего каждый город и каждая область имеют свою собственную отличную кухню. На севере страны вы попробуете рисотто, поленту и всевозможные сливки и соусы, которых не встретите на юге. Юг угостит вас более пряными продуктами, оригинальная версия пиццы и mozzarella - это в Неаполе. Всегда пытайтесь попробовать особенные блюда каждого региона, так как они часто отсутствуют в меню других городов. Например, из Тосканы никто не уедет не попробовав мясо фазана (fagiano), дикого борова (cinghiale) или трюфели (tartufi). Вы не сможете посетить Геную, не попробовав специальное тесто, основой которому традиционно служит смесь пасты, картофеля и зеленых бобов. Римская пища - это такие блюда, как спагетти carbonara, bucatini all'amatriciana (паста с пряным соусом из помидоров и бекона) и trippa (рубленое мясо), которое, будучи хорошо приготовленным, просто восхитительно. Многие туристы уже знакомы со знаменитой острой копчёной ветчиной парма ди парма и сыром пармезан. Любители пряной пищи должны попробовать что-то в Реджо-ди-Калабрии, где подают особенную ультрагорячую салями - salsiccia piccante. Сицилия - место рождения итальянской пасты и мороженого, смешала в себе кулинарные традиции многих различных культур, которые были когда-то на острове. В целом, итальянские повара продолжают держать марку и запросто смогут приготовить для вас настоящий шедевр.
В Италии есть три категории ресторанов: от самого дорогого до самого дешевого - это ristorante, траттория (более простая кухня и интерьер) и osteria. Попробуйте пищу в каждой категории, потому что дешево не означает, что это плохо, и каждое заведение имеет свою неповторимую атмосферу. Чтобы питаться, как итальянцы, завтракайте утром (кофе со взбитыми сливками или кофе эспрессо и печенье) в ближайшем кафе, нормальный завтрак около 13:00 и дома, так как в ресторанах в это время обеденный перерыв, и полный обед почти ночью (часто не раньше 20.00 или 21:00). Для легкого перекуса между основной пищей, загляните в кафе, где вы сможете кое-что выпить и скушать panini (бутерброд).
 Таможня
На ввоз и вывоз местной и иностранных валют никаких ограничений нет. Свободно вывезти можно до 10 тыс. евро или эквивалентную сумму в других валютах. Вывоз больших сумм должен быть разрешен таможенными органами. Из-за пределов ЕС на одного человека можно ввезти не более 200 сигарет (или 100 маленьких сигар), или 50 сигар, или 250 гр. табака, до 2 л. вина или до 1 л. алкогольных напитков крепостью свыше 22%, или 2 л. напитков крепостью до 22%, или 2 л. игристого вина, до 250 мл. туалетной воды и 50 мл. духов. Запрещен вывоз особо ценных произведений искусства. Для вывоза драгоценных камней, археологических древностей, кроме товарного чека, с вас потребуют разрешение Министерства изобразительных искусств. Как правило, эти заботы берет на себя продавец.